泰拳是泰國的國技，在泰語中叫做“摩易泰”。自古以來，泰拳一直是軍事上御敵製勝的銳利武器，現下，這項運動仍然作為泰國陸軍肉搏戰術訓練的主要內容。同 時，泰拳也是泰國民眾最熱中的運動，泰國俗語雲︰“十個男人，九個打拳。”可見拳斗在泰國普及流行的程度。無論是城鎮，還是鄉村，尚武之風古今不衰，每有 寺廟或重大慶典，拳賽不僅為必備節目，且常被列為大會壓軸戲。目前，全泰國註冊的拳館近7000所，頭班拳手愈70000人。
     泰拳的獨特之一就是運用四肢的拳、肘、膝、腳合共8個攻擊部位，做單勢或連環於不同的角度打擊人身各處要害部位，技術的發揮全無限制，因此又享有“八臂學術”之譽。
     泰拳素以凶狠、雄勁、驚險而著稱，被人們稱為“八條腿運動”，這種拳術沒有套路，完全著眼於實戰技術的組合運用，特別是擅長腿擊、肘擊和膝擊，除對手檔部外，要向其身體任何部位發起進攻，攻擊力之猛銳，足令對手非死即傷。
     在泰拳的搏鬥中，拳手們善於用多種技術來打敗自己對手，其中有強勁兇猛的肘、膝以及變化多端的拳招、腿法，但泰拳最具威力的進攻模式是肘擊術、膝撞法腿擊術，他們在格鬥中起著決定性的作用。
     在泰拳中，常致傷人而又可作為防禦重創對手的部位，那就是肘。其撞擊力非常厲害，實戰中常於膝招配合交替使用，上砸下撞，左擊右沖，上下聯擊，極難防守。 被擊中者，輕則骨斷胃裂，重者有生命危險，故素有“擺命肘”之稱。肘同樣也是良好的防守武器，用肘部擋腳、消拳、砸膝容易得手，並使敵方腿膝麻木，失去戰 鬥力。
     泰拳的膝招動作，屈膝疊腿，使膝部突起，形成攻擊的力面，著力於膝的上部，專用於近距離格鬥，經常攻擊人體的肋腹和胸腹部，甚至下  、面部，令人防不勝防，威力無比，是致命的殺手  。尤其是泰拳高手，經過長期苦練的膝部，堅硬如鐵，若被其重擊，輕著長時間昏迷不醒，重者骨頭都會被擊碎，這是泰拳最狠毒的招術。學習泰拳，欲成為高手， 膝上功夫需要苦練三年五載才有成就。